费城——杰伦·布伦森捂住脸，尖叫着刺穿了一条白毛巾。周日第三节哨声响起时，这位尼克斯队的全明星控球后卫与维拉诺瓦大学的同胞凯尔·洛瑞撞到了膝盖，导致布伦森一瘸一拐地走向队友，然后回到更衣室。

“我不想，”布伦森说，但训练人员把他带到了看台下，后面跟着纽约队的管理层，还有他的父亲、尼克斯队助理教练里克·布伦森。第四场对阵费城的比赛的接下来的一分四十三秒，纽约队的替补席上充满了渴望的目光，沿着布伦森一瘸一拐的隧道，所有人都在等待尼克斯队的小火车头重新出现。 “那是我们的引擎，”纽约前锋乔什·哈特说，“我们必须不断寻找方法让他看起来干净。”

当比赛还剩10分17秒尼克斯队叫暂停时，布伦森回到了纽约队的替补席上。没过多久，布伦森就再次找到了曙光，就像他整个下午所做的那样，这位身高 6 英尺 2 英寸的左撇子小跑回到记分台，并在比赛还剩 9 分 35 秒时替补上场。他从右膝上脱落了一些黑色包裹物，然后在下一个回合中摆脱了防守者。布伦森成功地在右肘处完成了一记倾斜的单腿跳投，尽管他的整个身体在球场上移动并远离篮筐。他将从那里继续他的攻击。他投进转身跳投，一路突破篮下，冻结防守者并偷偷绕过包夹，最终得到 47 分和 10 次助攻——打破了伯纳德·金自 1984 年春天以来保持的季后赛得分记录。首轮东部系列赛，尼克斯队以97-92险胜，将领先优势扩大到3-1 。

“需要我们，嘘，”哈特说。“他的首发小前锋、大前锋，不管我是谁，都投不进球吗？我就像罚球线上的沙克一样。所以我们需要它。 ”

唐特·迪文森佐节的关键开场阶段表现出色。仅仅48分钟的一小部分，布伦森在比赛中缺阵的2分25秒，是纽约队的主力后卫下半场在布伦森中场休息前唯一一次休息期间——在他替补汤姆·锡伯杜替补出场后，费城队几乎立即以9-3击败纽约队——尼克斯队34-33的领先优势消失为42-37的落后。

同样陷入困境的中国城队的季后赛领先优势会逐渐缩小。因此，他打满了主场最近看更完整的是，没有半月板撕裂归来并与贝尔麻痹症作斗争后卫MVP的缩小版。

但当恩比德在第二节比赛开始四分钟后回来时，尼克斯队打出一波8-2的高潮，他以29-25领先——当然，这是在布伦森的带领下。

所以恩比德在第四节从未离开过球场。恩比德身高 7 英尺，体重 280 磅，戴着笨重的护膝，准备在布伦森病情好转时让天平向对他有利的方向倾斜。 “你知道，你的竞争本性总是会占据主导地位，”恩比德说。 “我觉得，不是我们……你知道……他们总是在这个系列的比赛中回归。”在布伦森缺席的情况下，他和费城队无法利用这段时间，可能浪费了这场比赛。他们无法利用整个最后阶段。

两天后，恩比德从弧顶和双肘得分，并笨重地绕过底角洛瑞的掩护，76人队第一次发现很难在恩比德选择的阻挡上喂球，将同一块岩石推上同一座山。季后赛的过去。然后76人队很少能够利用他的包夹。也许恩比德认为他与身高 6 英尺 7 英寸的OG 阿努诺比的一对一对决太有利了，无法不进攻。但这是锡伯杜的工作人员在本系列赛开始之前就准备好的任务。米切尔·罗宾逊因脚踝受伤缺阵，而以赛亚·哈尔滕斯坦则吃到五次犯规，锡伯杜询问阿奴诺比是否愿意执教这位周四刚刚拿下 50 分的巨人。 “看，恩比德是个负担，”锡伯杜说。 “你不是单独防守他的。你必须和你的球队一起防守他。我们明白这一点。”
尼克斯队在恩比德的每次触球中蜂拥而至，在不同时间从不同地点派出额外的防守者。预备队中锋普雷西斯·阿丘瓦将恩比德从左翼的传球打到了看台上。第四节，恩比德在场上5投0中。 “恩比德很难对付，”布伦森说。 “因此，对于我们来说，能够走出去并团结在一起，尤其是在关键时刻，这是一项非常了不起的壮举。”

布伦森本身就需要如此多的关注，76人队几乎总是​​在他的突破线之前给他安排一个长前锋，比如小凯利·乌布雷、尼古拉斯·巴图姆或托比亚斯·哈里斯。费城的后卫和侧翼已经转移了纽约设置的大部分无球掩护以释放他。与恩比德从背后撞向防守球员并要求球权相比，布伦森需要更多的奔跑和忙碌才能摆脱困境，但布伦森从内到外都创造了很多健康的机会，通过多次接触来完成最后的进攻。如果有人怀疑风格会引发战斗，那么这两位超级巨星的不同构成已经产生了四场激烈的战斗，而 NBA 季后赛的大部分时间都呈现出毫无竞争力的井喷。

在第三节比赛还剩一分多钟的时候，他们确实陷入了纠缠，布伦森在底线处保持运球足够长的时间，试图在铁杆后面扳回一球。然而恩比德却在那里粉碎了任何希望，两人都重重地撞在了木头上，就像两个重量级人物试图击倒对手一样。他们几乎在每次挡拆时都盯着过道。无论是哈滕施泰因、阿丘瓦，有时还是阿奴诺比，恩比德都会在防守中等待布伦森在他可靠的球掩护周围跑动。他们是否锁定目光、灵魂还是什么，只有他们知道，但布伦森无疑正在扫描这个7英尺的庞然大物，就像一个只能用耐心才能解决的谜题。布伦森拒绝透露他已经将哪些部分组合在一起。
“我正在探索很多。我正在探索很多，”布伦森说。 “我看到了很多，只是阅读发生的事情，他做了什么，然后在我在那里的时候想出一些办法。”布伦森还必须权衡他的辫子后面发生了什么，同时他的眼睛锁定着恩比德。布伦森总是在迈出一步后将防守者压在他的臀部，但他似乎更加刻意地采用这种策略来对抗76人队的所有长度。 “他们在追击方面做得很好。所以我不能忘记那个守卫屏幕的人，”布伦森说。 “通常我会这样做，但他们在整个系列赛中都在追球方面做得很好。虽然我无法这么想，但我只是想知道我可以在哪里发挥作用，让自己保持平衡，让他们失去平衡。”

布伦森让整个费城都在淘汰的边缘摇摇欲坠。周二的第五场比赛回到麦迪逊广场花园，尽管纽约队以 2-0 战胜了 76 人队，但布伦森仍表现得很挣扎。这让尼克斯队的工作人员对他们南下前往费城的机会感到乐观，他们在两场比赛中幸存下来，而布伦森仍然没有离开。 “我认为他只是……嗯，我不想说是强迫。我认为他只是……他不是他自己，”哈特说。 “他投丢了一些他通常投进的球。他说，‘我得走了。’”他们觉得他回家只是时间问题。